ArtsiAlbania on noussut viime vuosina yhdeksi Euroopan puhutuimmista matkakohteista. Moni matkailija suuntaa edelleen Kreikan Korfulle, mutta aivan sen vieressä sijaitseva Sarande tarjoaa yllättävän vaihtoehdon: samantyyppiset maisemat, aurinkoiset rannat ja Välimeren tunnelman huomattavasti edullisempaan hintaan.
Päätin testata itse, onko Albanian uusi hittikohde kaiken saamansa huomion arvoinen. Matkustin Korfulta Sarandeen katamariinilla ja vietin kaupungissa muutaman päivän tutustuen hintatasoon, nähtävyyksiin ja paikalliseen tunnelmaan.
Sarande pähkinänkuoressa
- Katamaraani Korfulta Sarandeen 35 €
- Matka-aika noin 40–50 minuuttia
- Majoitus omalla kylpyhuoneella 19 €/yö
- Ravintola-ateria juomineen noin 10 €
- Päiväretki Blue Eyeen ja Gjirokasteriin 25 €
- Virallinen valuutta on Albanian lek, mutta eurot käyvät monissa paikoissa
- Sopii erityisesti omatoimimatkailijalle ja budjettitietoiselle lomailijalle
Moderni terminaali Saranden satamassa.
Korfulta Sarandeen helposti katamariinilla
Saavuin Sarandeen Korfulta katamariinilla. Matka kesti vain noin 40–50 minuuttia ja maksoi 35 euroa suuntaansa.
Yhteys on nykyään erittäin suosittu. Vene oli lähes täynnä matkustajia, vaikka vuoroja liikennöidään useita päivässä. Lippua varatessani myyjä epäili ensin lähtövuoron olevan loppuunmyyty, mutta paikkoja löytyi lopulta vielä seuraavalle päivälle.
Vaikka Albania ei kuulu Euroopan unioniin, matkustaminen on yllättävän vaivatonta. Muista kuitenkin ottaa passi mukaan, sillä siirrytään toiseen maahan. Maahantulotarkastukset olivat molemmissa satamissa nopeita ja sujuvia.
Jo saapuminen antoi positiivisen ensivaikutelman. Saranden moderni satamaterminaali näytti huomattavasti nykyaikaisemmalta kuin olin etukäteen odottanut.
Ensivaikutelma Sarandesta oli yllättävän moderni
Satamassa paikalliset taksikuskit odottivat matkailijoita. Yksi heistä tarjosi noin 800 metrin matkaa 10 eurolla, joten päätin jatkaa kävellen.
Ensimmäinen kahvila, johon poikkesin, tuntui olevan suoraan menneiltä vuosikymmeniltä. Kulunut sisustus ja pinttynyt tupakanhaju eivät houkutelleet jäämään pitkäksi aikaa.
Onneksi seuraava paikka tarjosi täysin erilaisen kokemuksen. Modernissa kahvila-konditoriassa wifi toimi moitteettomasti ja kahvi sekä suolainen välipala maksoivat yhteensä vain kaksi euroa.
Kävelyn aikana huomio kiinnittyi kaupungin siisteyteen. Rantabulevardi oli kunnostettu moderniksi, kadut olivat leveitä ja suuri osa rakennuksista uusia tai remontoituja. Muutamat vanhat kerrostalot muistuttivat maan kommunistisesta historiasta, mutta muuten Sarande näytti hyvin nykyaikaiselta lomakaupungilta.
Majoitus maksoi vain 19 euroa yöltä
Sarandessa on jonkin verran korkeuseroja, joten oma majapaikkani löytyi pienen ylämäen päästä pois rantakadun vilinästä.
Huone oli yksinkertainen mutta siisti. Käytössäni oli oma huone parivuoteella, huoneessa jääkaappi ja wi-fi, lisäksi oma kylpyhuone. Hintaa majoitukselle tuli vain 19 euroa yöltä. Ilmastointi oli huoneessa mutta sitä ei tarvinnut toukokuussa käyttää.
Lisäksi majapaikan omistaja antoi myös hyödyllisiä vinkkejä ravintoloista ja nähtävyyksistä, joista yksi osoittautui koko matkan kohokohdaksi.
Monessa suomalaisessa matkailujutussa Albanian majoitusten lähtöhinnaksi mainitaan noin 40 euroa yöltä. Oma kokemukseni osoitti, että ainakin sesongin ulkopuolella majoitusta voi löytää huomattavasti tätä edullisemmin.
Mitä Sarandessa maksaa?
Hintataso on edelleen yksi Saranden suurimmista valteista.
Muutamia esimerkkejä omalta matkalta:
- Kahvi ja suolainen leivonnainen 2 €
- Kahvi ja kinkku-juustotoast 3 €
- Jäätelöpallo 1 €
- Kebab pita 5 €
- Kanapihvi ravintolassa 7,50 €
- Iso olut 2,50–3,50 €
Majoittajan suosittelemassa ravintolassa söin kanapihvin ja suuren oluen yhteensä kymmenellä eurolla.
Korfuun verrattuna ero oli selvä. Moni palvelu maksoi Sarandessa noin puolet siitä, mitä vastaavasta olisi joutunut maksamaan Kreikan puolella.
Rantakatu on kaupungin sydän
Saranden rantabulevardi on kaupungin vilkkain alue.
Toukokuussa valmisteltiin jo tulevaa kesäsesonkia. Aurinkovarjoja asennettiin paikoilleen ja rantoja kunnostettiin. Muutamia auringonottajia näkyi jo rannalla, mutta uimareita ei juuri ollut, sillä merellä kävi melko voimakas aallokko.
Rannan suuret ravintolat olivat vielä osittain tyhjillään. Kesällä tunnelma on varmasti aivan erilainen.
Rantakadulla toimii myös useita retkien myyjiä. Päiväretken varaaminen onnistuu helposti ilman ennakkosuunnittelua.
Blue Eye Water ja Gjirokaster ovat retken arvoisia
Sarande on melko pieni kaupunki, joten suosittelen lämpimästi tekemään ainakin yhden päiväretken lähialueille.
Ostin koko päivän retken hintaan 25 euroa.
Ensimmäinen pysähdys oli vanha Pyhän Nikolauksen kirkko, jonka jälkeen jatkoimme Albanian tunnetuimpaan luontokohteeseen, Blue Eye Wateriin.
Blue Eye on Albanian luonnonihme
Blue Eye eli Syri i Kaltër on yksi Albanian tunnetuimmista luontokohteista. Noin 20 kilometrin päässä Sarandesta sijaitseva lähde tunnetaan poikkeuksellisen kirkkaasta turkoosista vedestään.
Bussi jätti matkailijat parkkipaikalle, josta oli noin 20 minuutin kävely kohteeseen. Vaihtoehtoisesti matkan voi tehdä turistijunalla kolmen euron hintaan.
Kirkas vesi, vehreä ympäristö ja luonnonrauha tekevät paikasta yhden Albanian suosituimmista nähtävyyksistä. Ei ollut vaikea ymmärtää, miksi niin moni matkailija haluaa nähdä paikan omin silmin.
Gjirokaster kertoo Albanian historiasta
Retken toinen kohde oli noin 30 000 asukkaan Gjirokaster.
Kaupunki kuuluu Unescon maailmanperintöluetteloon ja tunnetaan erityisesti perinteisistä kivitaloistaan. Jyrkille rinteille rakennettu vanhakaupunki näyttää paikoin siltä kuin aika olisi pysähtynyt vuosikymmeniä sitten.
Vierailun aikana pääsimme tutustumaan myös kylmän sodan aikaiseen bunkkeriverkostoon. Pitkät käytävät ja pienet huoneet olivat karu muistutus maan suljetusta historiasta.
Kaupungin kapeilla kujilla tunnelma oli kuitenkin kaikkea muuta kuin synkkä. Ravintoloita, matkamuistomyymälöitä, baareja ja kahviloita riitti joka puolella. Gjirokaster vaikutti paikalta, joka elää nykyään vahvasti matkailusta.
Paluumatkalla pysähdyimme vielä Lekursin linnalla.
Kukkulan laelta avautuivat koko matkan hienoimmat maisemat. Näköalapaikalta näkyivät Sarandenlahti, Joonianmeri, Korfun saari sekä Albanian rannikkoa ympäröivät vuoret. Ei ole ihme, että paikka on yksi kaupungin suosituimmista vierailukohteista.
Linnan yhteydessä toimii myös ravintola, jossa ruokailu näissä maisemissa olisi varmasti elämys jo itsessään.
Albania kehittyy vauhdilla
Moni suomalainen mieltää Albanian edelleen köyhäksi ja kehittymättömäksi maaksi.
Oma kokemukseni oli täysin erilainen.
Satama oli moderni, pankkiautomaatit toimivat useilla kielillä ja matkailupalveluita kehitetään aktiivisesti. Sarande tuntui monin paikoin jopa modernimmalta kuin Korfu.
Myös englannin kielen osaaminen yllätti positiivisesti. Ainakin Saranden matkailualueilla ravintoloiden henkilökunta, majoittajat, retkien myyjät ja monet kauppiaat puhuivat englantia hyvin. Asiointi onnistui helposti ilman erityisiä kieliongelmia.
Virallinen valuutta on Albanian lek, mutta euroilla pärjää hyvin monessa paikassa. Matkailijan kannalta valuutta on myös helppo hahmottaa, sillä noin 100 lekkiä vastaa yhtä euroa.
Kannattaako Sarandeen matkustaa?
Ehdottomasti.
Jos suunnittelet lomaa Kreikan Korfulle, suosittelen varaamaan muutaman päivän myös Albanian puolelle. Katamaraani kulkee maiden välillä alle tunnissa, joten kohteet on helppo yhdistää samalla matkalla.
Korfu on edelleen hieno matkakohde, erityisesti sen vanhakaupunki on näkemisen arvoinen. Silti viettäisin itse suurimman osan lomasta Sarandessa.
Majoitus, ravintolat ja monet muut palvelut maksavat edelleen noin puolet Korfun hinnoista. Samalla kaupunki tuntuu monin paikoin jopa modernimmalta.
Erityisen positiivinen yllätys oli se, kuinka helppoa matkailu Albaniassa nykyään on. Englannilla pärjäsi hyvin, maksaminen onnistui usein euroilla ja yhteydet Korfun sekä Saranden välillä toimivat vaivattomasti. Albania ei enää tunnu syrjäiseltä tai vaikealta matkakohteelta, vaan hyvin saavutettavalta vaihtoehdolta Välimeren tunnetummille lomakohteille.
Albania on nyt matkailijoiden suosiossa eikä syyttä. Jos haluat nähdä maan ennen kuin hintataso nousee muun Välimeren tasolle, nyt on hyvä aika lähteä matkaan.
P.S. Matka mielessä?
🎁 Tilaa ilmaiset +50 matkavinkkiä:
enemmanelakkeella.fi/matkavinkit
Lisätietoja: https://albaniaan.fi
https://www.pienimatkaopas.com/matkakohteet/saranda
https://www.tui.fi/matkat/albania/saranda
Saranden viralliset kotisivut, englanniksi https://www.visitsaranda.net
Video Sarande:
Albania on todella miellyttävä maa. Sarandessa emme käyneet, mutta muutoin kirsimme maata aina Butrintista Theth ja tykättiin kyllä oikeastaan kaikista vierailemistamme paikoista.